美國舊金山亞洲藝術博物館收藏的中國佛教造像計有七十余尊。依據(jù)造像材質的不同，有金銅、石刻、陶瓷及玉木之分。其中以石刻造像居多，時代特征明顯，且不乏精品。這些石刻像，除一尊外，原都是芝加哥知名收藏家布倫戴奇(Avery Brundage)的舊藏，于20世紀60年代捐贈給了舊金山亞洲藝術博物館。

佛教藝術晚至東漢（公元25年-220年）就已在中國流傳，四川等地發(fā)現(xiàn)的銅錢樹和摩崖石刻上都曾找到過佛像。

這些佛像的造型風格受犍陀羅佛教藝術（Gandhara，今巴基斯坦和阿富汗一帶，其佛教藝術是希臘和印度風格融合的產(chǎn)物）的影響。舊金山亞洲藝術博物館（以下簡稱亞博）收藏的一座鎏金銅佛坐像可謂是這類早期佛像的代表。該像束發(fā)，高肉髻，施禪定印，通肩袈裟，有厚實的U形衣紋。這些皆是犍陀羅佛教造像的基本特征，但佛的面相已不是犍陀羅的高鼻深目，而更像北方的蒙古人。這尊佛像也是現(xiàn)存早有紀年的中國佛像（公元338年）。隨著時間的推移，佛像從引入到被漢化，在塑造風格上與中國的審美觀不斷融匯、創(chuàng)新，造就了中國佛教藝術的獨特魅力。

舊金山亞博收藏的中國佛教造像依據(jù)造像材質的不同，有金銅、石刻、陶瓷及玉木之分。其中以石刻造像居多，時代特征明顯，且不乏精品。本文在此擬選數(shù)件石刻造像作一簡單介紹。這些石刻像原都是芝加哥知名收藏家布倫戴奇的舊藏，于20世紀60年代捐贈給了亞博。

4至6世紀的南北朝是中國佛教造像的啟蒙和黃金時代，尤以制作精美的北朝造像聞名于世。北魏晚期佛像造型已顯成規(guī)，表現(xiàn)為軀體趨平板狀，線條概括、洗練，又富裝飾性，加上長眉、細眼及抿唇微笑的臉相，洋溢著一種既莊嚴又清秀的審美品味。館藏的佛三尊立像是這一時期造像碑作品的典范。

佛三尊立像（局部）——中心圈是佛的頭光，內(nèi)有蓮花瓣。
石碑正面雕一佛二菩薩，菩薩腳邊有護法獅子，現(xiàn)只剩殘體。佛和菩薩面相清瘦，身軀修長，頭部和手腳近似圓雕，佛裝則以高淺浮雕展示不同層次。如佛身上的漢化褒衣博帶式袈裟和衣裙腳部重疊衣褶的造型。他們身后是火焰形大背光，上面用減地陽刻和陰刻手法由中心向外畫出五個裝飾圈。中心圈是佛的頭光，內(nèi)有蓮花瓣；旁圈里是過去七佛；再外圈有六身飛天環(huán)繞，上部有一人形神獸頂一香爐，飛天或持蓮苞、香熏和樂器，姿態(tài)飄逸清揚；在此圈的尖頭部分又畫出第四圈，內(nèi)含一佛像，禪定趺坐于蓮花寶座上，側脅兩個飛天；外圈是飛動的火焰圖案。

五個裝飾圈中題材排列緊湊，線條清晰流暢，為石碑營造了一種佛國世界的極樂氛圍。平面的刻畫裝飾在此不僅是成功的背景陪襯，更和靜謐的佛像形成獨到的視覺對比。石碑的下方刻有六位供養(yǎng)人，戴官帽盛裝翩翩立于華蓋之下。他們?nèi)艘唤M，分立左右，面朝正中，內(nèi)有一人形神獸上頂香爐。